天分（aptitudes）和能力（abilities）是有區(qū)別的。天分是一種原始的潛力，為了發(fā)現(xiàn)這種潛力，你需要運用并磨煉它們。比如說，人類擁有語言天賦，但是學習口語是一種依賴與同語種者交流的文化過程，尤其是嬰幼兒時期的交流。如果小孩子在關鍵期沒有與其他人進行交流，他們將空懷這種天分而沒法正常說話。閱讀和寫作也是如此。在正常情況下，每個人都能學會聽說讀寫。但是，很多孩子和成人都不會讀或寫。他們并非學不會，而是沒有學習如何讀和寫。人們不會隨著年紀的增長將自然而然地學會閱讀和寫字。書面語言和口語一樣，也是一種文化習得。

能力往往需要大量的教育和學習才能形成。如果僅僅因為對哪一方面有感覺，就認為自己會成為這方面的專家是不現(xiàn)實的。天生就知道如何使用螺絲刀的人，并不一定就會成為木工大師；擅長數(shù)學的人不一定就會成為工程師；視覺敏感者也不一定就會成長為出色的設計師。當人們說他們擅長做某些事情（比如“我擅長猜謎”）時，他們常常會認為這就是天分；而當人們用職業(yè)來定義自己（“我是一個密碼破譯員”）時，他們也只是在定義自己的能力。

順應天賦既需要天分，也需要能力。發(fā)現(xiàn)天賦需要找到自己的自然天分，并在實踐中不斷砥礪鍛煉——這是一個先天潛能和后天才華相結合的過程。對你有天分的事情，你更容易做好。但是，如果你不努力的話，就永遠不會知道自己能達到什么樣的高度——這就是我學習吉他和鋼琴的教訓：我其實在這方面很有天分，但沒有努力成為吉他手和鋼琴家。