尋找天賦不是一個“10步項目”，而是一個因人而異的個性化過程，然而這個過程要基于3個普適原則。

原則1：你的生命獨一無二

在整個歷史長河中，你的生命歷程都是獨一無二的——前無古人，后無來者。如果你是幾個孩子的家長，我可以跟你打個賭：你的孩子們一定都各不相同。但是，你一定不會把孩子們認(rèn)錯，不是嗎？即使是雙胞胎，他們也會有很多地方不一樣。我兄妹7人，每個人都性格迥異。當(dāng)然，我們在某些方面比較相似，而且我們始終是相親相愛的，但是，我們各有各的喜好、興趣和性格。我和妻子有兩個孩子，他們在某些方面非常相像，但在其他方面卻完全不同。著名舞蹈家瑪莎·格萊姆（Martha Graham）曾說：“有一種生命力，一種令人興奮的能量，它會通過你轉(zhuǎn)化成一種行動，因為你一直都是獨一無二的，而這種表達同樣也是史無前例的。”

每個人都有兩個方面的獨一無二之處：生物學(xué)意義上的獨一無二和文化意義上的獨一無二。

盡管你的生命是獨一無二的，但你要明白一點：其實你的存在也是一個小概率事件。想想看，你之前已經(jīng)出現(xiàn)了多少人類生命（我不是說那些還不能直立行走的史前生物，而是說像我們這樣擁有輝煌歷史且擅長嘲諷的現(xiàn)代人類）。一般認(rèn)為，我們這些現(xiàn)代人類的形成距今已有5萬～10萬年的歷史了，那你有沒有計算過在這幾萬年里人類到底繁衍了多少生命？

沒有人知道確切的答案，任何答案都只能是一個粗略的估計。即便如此，統(tǒng)計學(xué)家們還是根據(jù)從古至今的出生率、死亡率、壽命等因素做過相對合理的預(yù)估。目前，最靠譜的估計大概是600億～1 100億。如果我們折中估計，自文明創(chuàng)始之初至今約有800億人誕生。

想想你是如何成為八百億分之一的？想想你祖先的那一線微弱的血脈是如何經(jīng)歷千百世代而傳遞到你的生命中的？想想在這漫長的時間里，多少人曾相遇結(jié)合，之后一代代繁衍，直到生下你的曾祖父母那一輩人？想一想你的曾祖父母是如何相遇，然后生下你的爺爺、奶奶和姥姥、姥爺，然后他們又是如何相遇，生下你的父母的？再然后，你的父母又是如何相遇，生下了你的？這樣看來，你的出生是經(jīng)歷了環(huán)環(huán)相扣的選擇的，以上所有人的偶然相遇、相知和相愛缺一不可。這真是一個奇跡。

我之所以說你在出生之前就已經(jīng)經(jīng)歷了很長的形成時間，那是因為你的身體里流淌著你祖先的血。后結(jié)構(gòu)主義學(xué)者朱迪斯·巴特勒（Judith Butler）曾說：“我無法全然了解自己，因為我的一部分身體和靈魂里留下了他人的神秘蹤影。”這些人的“蹤影”會影響我們的外貌、性別、種族和性向，而且可能會影響我們的天性、天賦和性格。比如，我就很像我的父親——長相像，脾氣更像。很多我認(rèn)為是屬于自己的特質(zhì)，其實都是從他那里遺傳下來的，而我的兄弟和親愛的姐姐也是如此，我們都從父親那里遺傳了很多特質(zhì)。但是，我們并不是父親的復(fù)制品，因為我們也繼承了母親的很多特質(zhì)。我們的父母也從他們自己的父母那里遺傳了很多特質(zhì)，就像我們一樣。可見，我們每個人都以自己的獨特方式結(jié)合了這些遺傳因素和其他個人特質(zhì)。

了解我們的遺傳基因能幫助我們更好地理解自己的思維和感受。回溯傳承的路徑也會有助于啟示我們未來的道路。探尋自己的天賦必須了解自己天生的力量和熱情，它們是我們獨一無二的生物遺傳性的一部分。

我們之所以獨一無二的第二個原因是文化。當(dāng)社會發(fā)展出可供人類共享的觀念、價值觀和行為模式時，就形成了文化。一般來說，對內(nèi)在自我的理解會受到我們所處文化的影響：文化的提倡和抑制，文化的許可與禁忌。你是否會去探尋自己的天賦也會受到周圍環(huán)境的影響：貧窮還是富有、戰(zhàn)爭還是和平以及受教育的類型和水平等。我的生活之所以與我的父母不同，是因為我們生在不同的時代和環(huán)境。我的父親生于1914年，母親生于1919年，他們都出生在利物浦市。盡管我的出生地和他們一樣，但是我成長的20世紀(jì)五六十年代和他們青少年時期的二三十年代相比，已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。

我們的生命都被自我特質(zhì)和環(huán)境因素繁復(fù)交錯的潮流所塑造。我們自己做的決策和他人為我們做的決策，都影響著我們選擇和放棄什么樣的道路。探尋自己的天賦意味著要審視自己所處的文化環(huán)境——思考你現(xiàn)在所期望的成長機會。